Фамилия Житомирец — яркий пример «географической» фамилии, которую получил человек, переехавший из города Житомир или его окрестностей. В русской традиции такие фамилии часто образовывались с помощью суффикса -ец, который указывал на выходца из определенной местности: Тамбовец, Полтавец, Могилевец. Носитель фамилии Житомирец — это тот, кто «житомирский», то есть родом из Житомира.

Сам топоним Житомир имеет несколько версий происхождения, и ономасты обычно склоняются к славянской основе. Наиболее убедительная гипотеза связывает название города с личным именем или прозвищем Житомир (от сочетания «жито» — хлеб, зерно и «мир»). В древнерусских летописях Житомир впервые упоминается в 1240 году, но как поселение он существовал и раньше. Менее популярная версия возводит название к балтским корням, но для фамилии это не имеет решающего значения: для ее носителя принципиально, что предок был связан с этим конкретным городом.

Обратите внимание на суффикс. В украинской ономастике фамилии на -ец тоже распространены, но для носителя фамилии Житомирец важно, что она могла сформироваться как в русской, так и в украинской среде. В русском языке суффикс -ец часто давал фамилии переселенцам, которые переезжали в другие губернии и получали прозвище по месту выхода. В украинской традиции аналогичная фамилия могла звучать как Житомирський, но вариант «Житомирец» более лаконичный и характерен для северных и центральных областей Российской империи, куда переселялись выходцы с Волыни.

Социальный статус первых носителей, скорее всего, был невысок. Географические фамилии на -ец в XVIII–XIX веках часто закреплялись за крестьянами, мещанами или отставными солдатами, которых при переписях записывали по месту рождения. Если человек значился как «житомирец» в документах Тамбовской или Саратовской губернии, это четко указывало на его происхождение. В отличие от дворянских фамилий на -ский (вроде Житомирский), которые могли принадлежать шляхте, «Житомирец» — фамилия демократичная, народная.

С точки зрения словообразования, это прозрачная фамилия без спорных корней. Её уникальность в том, что она сохранила не только географическую привязку, но и архаичную модель именования, которая сегодня почти не используется для образования новых фамилий. Встречается она нечасто, в основном в центральной России, на Украине и в Сибири — там, где оседали переселенцы с запада.