Фамилия Живето — редкий случай, когда прозвище, ставшее фамилией, почти не изменило своей формы. Её основа — глагол «жить» в повелительном наклонении: «живи!» или «живето» (старая, диалектная форма, где «-то» — частица, придающая настойчивость или неопределённость, вроде «живи-ка», «живи же»). Такие «императивные» фамилии встречаются нечасто и обычно возникали из прозвищ-пожеланий, которые давали новорождённому или, наоборот, взрослому человеку с определённым характером.

Скорее всего, предок носителя этой фамилии получил прозвище Живето как доброе напутствие. В крестьянской среде, где детская смертность была высокой, имя-пожелание «Живи!» давали, чтобы уберечь младенца, — считалось, что прямое называние жизни обманывает злые силы. Однако есть и другая версия: прозвище могли дать бодрому, жизнерадостному человеку, которого соседи подбадривали: «Ну, живето!» — то есть «живи, не унывай». В этом случае фамилия фиксирует не столько пожелание, сколько постоянную черту поведения.

Суффикс «-о» в конце фамилии указывает на её украинское или южнорусское происхождение. В русской ономастике фамилии на «-о» без стандартных суффиксов (-ов, -ин) типичны для Украины и прилегающих областей России (Курская, Белгородская, Воронежская губернии). Там же встречаются однокоренные фамилии: Жива, Живей, Живило. Все они восходят к тому же корню «жи-», но Живето — самая редкая и выразительная форма, сохранившая глагольную интонацию.

Сословно предки Живето, скорее всего, были крестьянами или казаками. Фамилии-прозвища, не прошедшие через передел в «-ов/ев», редко встречаются у дворянства, которое оформляло родовые имена по книжным образцам. В метрических книгах XIX века Живето изредка фиксируются в Черниговской и Полтавской губерниях, что подтверждает украинский след.

Сегодня фамилия остаётся малочисленной. Её носители живут в основном на юге России, в Беларуси и на востоке Украины. Из-за редкости фамилия не обросла мифами и не попала в массовые справочники, но её прозрачная этимология даёт чёткий ответ: предок был человеком, которому желали жизни, или сам был её воплощением.