Фамилия Жижмарев — один из тех случаев, когда внешне простая русская фамилия с прозрачным суффиксом -ев скрывает за собой неочевидную основу. Если отбросить окончание, остаётся корень «Жижмар», который в современном языке не встречается. Это сразу указывает на две возможные версии: либо перед нами прозвище из диалектного слова, либо фамилия, возникшая на стыке разных языковых традиций.

Самый прямой путь — разобрать основу «жиж» и суффикс «-арь». В русских говорах слово «жижа» (и производные вроде «жижка») означало нечто жидкое, топкое, болотистое. Человек, получивший прозвище Жижмарь, мог жить у болота или на сырой земле. Суффикс «-арь» в русских прозвищах часто обозначал деятеля или носителя признака: например, «глухарь» от «глухой», «пустырь» от «пустой». Соответственно, «Жижмарь» — тот, кто связан с «жижей», болотистым местом. Фамилия Жижмарев образована по стандартной патронимической модели: «чей сын?» — Жижмарев, то есть потомок Жижмаря.

Однако есть и другая, литовская гипотеза, которую поддерживает ряд ономастов. В литовском языке есть корень «žiež-» (от «žiežti» — сверкать, искриться) и фамилии вроде Žižmaras. При присоединении к русской фамильной модели суффикса -ев такое имя легко превращалось в Жижмарев. Учитывая, что северо-западные земли России (Смоленщина, Псковщина, Тверская область) исторически граничили с балтскими территориями, а носители фамилии Жижмарев встречаются именно в этих регионах, литовский след не выглядит натяжкой. В таком случае исходное прозвище могло означать «искристый», «сверкающий» — характеристика внешности или характера.

Спор между версиями решается просто: обе правдоподобны, но литовская даёт более конкретную географическую привязку. Если ваши предки родом с запада Тверской или из Псковской области, скорее всего, фамилия пришла из балтского корня. Если же корни ведут в центральные или южные русские губернии, вероятнее диалектное «жижа» — болото.

Фамилия Жижмарев не относится к числу дворянских или широко известных. Она редкая, не попала в массовые списки XIX века, что говорит о её происхождении из среды крестьян или мещан. Встречается она преимущественно в рассеянном виде по центральной России, но с заметным сгущением в Тверской области. В написании путаницы нет: все варианты (Жижмарёв, Жижмаров) — это поздние искажения или ошибки паспортистов. Корректная форма — с буквой «е» в суффиксе, как у большинства фамилий на -ев.