Фамилия Жижонкова — женская форма фамилии Жижонков, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем. Чтобы понять корень, стоит отбросить типичный русский фамильный суффикс -ов- (в женском варианте -ова) и посмотреть на основу «Жижонк».

Эта основа, скорее всего, является производной от имени или прозвища Жижа, Жижко или Жижонок. В старину «жижа» означала не только жидкость, но и грязь, слякоть, топкое место. Прозвище Жижа могли дать человеку неопрятному, вечно испачканному, либо тому, кто жил у болота или на сырой низине. Уменьшительно-ласкательный суффикс -онк- (или -ёнк-) в основе «Жижонк» указывает на молодого человека или сына: Жижонок — буквально «маленький Жижа» или «сын Жижи». Такая модель образования типична для русских фамилий, особенно в южных и западных регионах, где распространены фамилии на -онков/-енков.

Вероятно, родоначальника Жижонковых в документах могли записать как Жижонок — так в XVI–XVII веках часто именовали крестьян и посадских людей по отцу. Позже, при оформлении фамилии, к основе добавили стандартный суффикс принадлежности -ов, получив Жижонков, а от него — Жижонкова. Встречается эта фамилия нечасто, преимущественно в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает её народное, а не дворянское происхождение: в боярских родословных такая фамилия не зафиксирована.

Интересная деталь: в некоторых говорах «жижонок» могло быть не прозвищем, а диалектным названием беспокойного, вертлявого ребёнка (от глагола «жижать» — пищать, ныть). Если это так, то фамилия отражает не внешний вид, а характер предка. Обе версии — и «грязнуля», и «егоза» — правдоподобны, но первая, связанная с конкретным значением слова «жижа», встречается в ономастике чаще. Таким образом, Жижонкова — это фамилия-характеристика, которая закрепилась за потомками человека с заметной чертой или прозвищем, и в ней сохранилась живая народная речь тех времён.