Фамилия Жмерынюк звучит очень по-украински, и это первое, что бросается в глаза. Её выдает характерный суффикс -юк, который в украинской ономастике указывает на «малого» или «сына»: Жмерынюк — это буквально «маленький Жмерыня» или «сын Жмерыни». Такая модель образования типична для западных регионов Украины, особенно для Волыни, Полесья и Подолья, где фамилии на -юк встречаются повсеместно. Если фамилия имеет польские корни, возможен вариант с суффиксом -ук, но в данном случае огласовка указывает именно на украинскую среду.

Основа фамилии — Жмерыня — это прозвище, и его значение неочевидно. Самый вероятный источник — глагол «жмерити» или «жмурити», то есть «щуриться», «жмуриться». В украинских говорах «жмерыти» означает смотреть сквозь прищур или слегка прикрывать глаза. Прозвище Жмерыня могли дать человеку с такой привычкой — тому, кто постоянно щурился от солнца или близорукости. Это бытовая, живая черта, которая легко превращалась в фамильное имя.

Менее распространенная, но возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «жмера» — так в некоторых говорах называли скупого, жадного человека. В этом случае прозвище носило бы оценочный характер, указывая на черту характера предка. Однако версия с прищуром выглядит более естественной для повседневного прозвища: глаза — самая заметная деталь лица, и их особенность быстрее закреплялась в обиходе.

В польском языке есть слово «żmerać» с похожим значением — морщить лицо, щуриться. Учитывая, что регионы, где фамилия Жмерынюк наиболее вероятна, долгое время входили в состав Речи Посполитой, нельзя исключать и польское влияние на формирование прозвища. Но сам суффикс -юк однозначно указывает на украинскую языковую среду, где фамилия и оформилась окончательно.

Социальный статус первых носителей был, скорее всего, крестьянским или казацким. Фамилии на -юк редко встречались среди шляхты — это маркер простого сословия. Никаких документальных свидетельств о дворянском происхождении Жмерынюков нет, да и сама модель образования говорит о том, что предок был рядовым человеком, которого в селе знали по характерной черте — привычке щуриться.