Фамилия Жмерин — редкий случай, когда географическое название почти наверняка легло в основу, но не напрямую, а через прозвище. Корень здесь — «жмер-», который отсылает к городу Жмеринка в Винницкой области Украины. Модель образования проста: топоним (Жмеринка) → прозвище человека, оттуда родом (Жмеря) → фамилия Жмерин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Жмерин, то есть сын или потомок Жмери.

Менее вероятна, но возможна версия от прозвища, связанного с диалектным глаголом. В некоторых южнорусских и украинских говорах «жмерить» означало «щуриться», «жмуриться». Человека с привычкой щуриться или с прищуренными глазами могли прозвать Жмеря. Однако эта гипотаза слабее: глагол редок, а город Жмеринка известен с XVII века, и поток переселенцев оттуда в центральные и южные губернии России в XIX веке был заметным.

Фамилия Жмерин встречается нечасто, но имеет устойчивый ареал. По данным переписей и телефонных справочников, наибольшая плотность — в Воронежской, Ростовской областях и Краснодарском крае. Это как раз те регионы, куда активно переселялись украинские крестьяне в пореформенный период. Значит, предки носителя фамилии, скорее всего, были выходцами из Подолья, а их прозвище «Жмеря» закрепилось как фамильное имя уже на новом месте жительства.

В фамилии нет указания на сословие: суффикс -ин мог оформиться и у крестьянина, и у мещанина. В документах XIX века Жмерины фигурируют в основном как государственные крестьяне и однодворцы. Фамилия недворянская, неискусственная — она сложилась в народной среде естественным путём, без вмешательства семинарии или канцелярии.

Однокоренных фамилий немного, и это дополнительно подчёркивает её локальный характер. Жмеренко, Жмерчук — типично украинские варианты, а вот Жмерин — русская адаптация той же основы. Так что если вы ищете свою фамилию, то корни, скорее всего, ведут в Подолье, а предок был просто человеком, которого земляки называли по месту, откуда он пришёл.