Фамилия Жолос — одна из тех, что ставят исследователя перед выбором: то ли перед нами украинский след, то ли польский, то ли редкая форма от диалектного прозвища. В любом случае, это не массовая, а штучная фамилия, и её разбор требует внимания к деталям.

Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище Жолос, которое восходит к украинскому или польскому слову żołądź (желудь) или его диалектным вариантам. В польских говорах «żołędź» могло звучать как «żołos», а в украинских — «жолудь». Прозвище могло закрепиться за человеком с крепким телосложением (как дуб) или, напротив, за невысоким коренастым мужчиной. Вторая версия — связь с украинским «жолоб» (жёлоб) через чередование согласных б/с, что давало прозвище Жолос человеку угрюмому или, наоборот, мастеру по дереву, делавшему жёлоба.

Модель образования проста: фамилия бессуффиксная, то есть прозвище перешло в фамилию без добавления типичных русских окончаний -ов или -ин. Это характерно для украинской и польской традиции, где фамилии на -ос, -ас нередки (сравните: Голос, Бородавка, Жолос). Встречается она преимущественно на западе Украины и в восточной Польше, что подтверждает её западнославянское или украинское происхождение.

Социальный контекст: носители фамилии Жолос, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Никаких следов дворянства или известных исторических родов с этой фамилией не зафиксировано — это «народная» фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по внешности, характеру или ремеслу.

Интересная деталь: в некоторых переписях XIX века фамилию записывали как Жолоз или Жолось — это говорит о неустойчивости написания, типичной для устной традиции. Если ваш предок носил эту фамилию, стоит искать его в метрических книгах Волынской, Подольской или Гродненской губерний.