Фамилия Жолус — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от большинства русских фамилий, она не заканчивается на -ов, -ин или -ский, что сразу настораживает: скорее всего, перед нами не исконно русская, а заимствованная или искусственная модель, либо фамилия, застывшая в начальной форме без патронимического суффикса.

Самый вероятный путь — польское или украинское происхождение. В польском языке существует слово żółć (жёлчь) и прилагательное żółty (жёлтый). Фамилия могла возникнуть как прозвище человека с жёлтым цветом лица, волос или одежды. В польской ономастике фамилии на -us (Жолус, Янус, Войтус) не редкость: суффикс -us придаёт уменьшительно-ласкательный или шутливый оттенок. Так, Жолус могло значить «жёлтенький» или «желтокожий» — прозвище, данное за внешность или за профессию, связанную с жёлтой краской (например, красильщик).

Вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная — связь с литовским корнем žolė (трава) или žalias (зелёный). В литовском языке фамилии на -us типичны, и Жолус могло быть литуанизированной формой прозвища, данного человеку, жившему у луга или занимавшемуся сеном. Однако в этом случае ожидалось бы написание Жолис или Жалюс, поэтому польская версия выглядит убедительнее.

В русском контексте фамилия Жолус могла появиться через миграцию из западных губерний — Виленской, Гродненской или Волынской. Учитывая, что суффикс -ус не характерен для великорусского именослова, носители фамилии, скорее всего, имеют польские или литовские корни. Известных исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её локальный и малочисленный характер. Если вы ищете своих предков, стоит обратить внимание на записи в костёлах и униатских церквях Беларуси и Литвы конца XIX века.