Фамилия Жоровля — редкая и неочевидная. На первый взгляд, она похожа на «Журавля», но с буквой «о» в корне. Это не опечатка: перед нами самостоятельная фамилия, которая могла возникнуть двумя разными путями.

Самая прямая версия: основа «жоровль» — диалектный вариант слова «журавль». В русских говорах (особенно южных и западных) «журавль» произносили как «жоровль», «жоравль» или «жоров». Прозвище Жоровль могли дать долговязому человеку, тому, кто ходил с поджатой ногой, подражая птице, или же работнику, следившему за колодцем-журавлём. Фамилия образована по простой модели: прозвище Жоровль + суффикс -а (в значении «сын» или «потомок»). То есть Жоровля — это «чей?» — «сын Жоровля».

Есть и вторая, менее очевидная версия — от глагола «жрать» (есть жадно, много). В старину существовало прозвище Жор, а «жоровля» могла быть уничижительной или уменьшительной формой: «жрун», «обжора». Сравните с фамилиями Жоров, Жорин. В этом случае фамилия указывала на особенность поведения, а не на птицу.

Обе версии имеют право на жизнь, но первая (от «журавля») встречается в ономастике чаще. Б. Унбегаун в своём словаре русских фамилий не выделяет Жоровля отдельно, но отмечает, что фамилии от названий птиц с диалектным звучанием — обычное дело. Ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог: Жоро́вля.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным областям России, а также к Украине и Беларуси — там, где «аканье» и «оканье» смешивались, а слово «журавль» звучало мягче. Носителей немного, в списках дворянства или купечества фамилия не встречается — значит, предки были крестьянами или мещанами, получившими фамилию по прозвищу после отмены крепостного права.