Фамилия Жосану — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее морфологии. Скорее всего, перед нами не исконно русская фамилия, а молдавская или румынская. На это указывает окончание -у, типичное для фамилий в Бессарабии и Румынии. В русской традиции такие фамилии часто склоняются по мужскому роду (Жосану, Жосану, Жосану), хотя в быту их могут воспринимать как несклоняемые.

Основа фамилии — «жосан». Есть две основные версии происхождения. Первая: от румынского слова jos — «низ», «нижний». В таком случае «жосан» может означать «низинный», «живущий в низине» или «низкорослый». Прозвище по месту жительства — одна из самых частых моделей в молдавской ономастике. Вторая версия: от названия реки Жосан, притока Прута, протекающей на севере Молдовы. Тогда фамилия — топонимическая, по названию местности, откуда родом предок.

Суффикс -ан в румынском часто указывает на принадлежность к чему-либо или на жителя определённой местности. Таким образом, Жосану — это буквально «потомок того, кого звали Жосан» или «выходец из местности Жосан». В документах Российской империи, куда Бессарабия вошла в 1812 году, фамилию могли записать как Жосан (без окончания -у) или русифицировать, добавив суффикс -ов, но вариант Жосану сохранился в исходной форме.

Сословно носители фамилии, скорее всего, были свободными крестьянами-царанами или мелкими боярами (мазылами) — в Бессарабии эти группы составляли основу населения. Встречается фамилия и у украинцев соседних Черновицкой и Одесской областей, куда переезжали молдаване. Единичные случаи бытования в России — результат миграций XX века. Несмотря на редкость, фамилия прозрачна для знающего румынский язык: она буквально «говорит» о низине или реке, с которой началась история рода.