Фамилия Жосанов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она похожа на типичную русскую патронимическую фамилию с суффиксом -ов, образованную от имени или прозвища Жосан. Но именно в основе и кроется главная загадка.

Самый прямой путь — вывести фамилию из прозвища Жосан. В русских говорах слово «жосать» или «жоснуть» означало «бить, хлестать, стегать». Соответственно, Жосаном могли прозвать человека резкого, вспыльчивого, скорого на расправу, или того, кто работал с кнутом — например, пастуха или возницу. Суффикс -ан часто придавал прозвищу оттенок грубоватости или просторечия, так что это могла быть не самая лестная, но яркая характеристика.

Есть и другая, менее очевидная версия. Фамилия могла возникнуть на стыке культур. В тюркских языках, особенно в казахском и башкирском, существует слово «жосан» (или «жусан») — так называют полынь, степную траву. В этом случае Жосанов — это «сын того, кого прозвали Полынью». Прозвище могли дать либо по цвету волос (седой, «полынный»), либо по горькому, нелюдимому характеру, либо по месту жительства — например, человеку из полынной степи. Учитывая, что фамилия встречается в Оренбуржье и на Южном Урале, тюркский след вполне реален.

Словообразовательная модель здесь классическая для восточнославянского ареала: прозвище на -ан плюс фамильный суффикс -ов. Это указывает на то, что фамилия закрепилась в крестьянской или казачьей среде не позднее XVII–XVIII веков. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это однозначно фамилия простого сословия, где прозвище отца или деда перешло к потомкам без изменений.

В современном русском языке фамилия Жосанов остаётся редкой. Встречается она точечно, преимущественно в Поволжье и на Южном Урале, что подтверждает версию о смешанном русско-тюркском происхождении. Спор между «битьём» и «полынью» решается просто: если ваши предки были из степных областей, скорее всего, в основе лежит трава; если из центральной России — прозвище по характеру.