Фамилия Жотина — редкий пример того, как охранительное имя, данное ребёнку, со временем превратилось в родовое прозвание. В её основе лежит мирское, то есть нецерковное, имя Жотя. Такие имена на Руси и в соседних славянских землях давали не при крещении, а в быту, и часто они несли особый смысл.

Имя Жотя имеет белорусские корни и восходит к слову «жоўты» — жёлтый. За этим стоит сразу две версии происхождения, и обе по-своему логичны. Первая — охранительная. В старину верили, что имя может защитить от болезни. Называя сына Жотей, родители надеялись уберечь младенца от желтухи — детской болезни, которой тогда боялись. Считалось, что «жёлтое» имя обманет недуг и ребёнок вырастет здоровым и красивым. Это типичная для народной культуры практика: называть детей «плохими» именами, чтобы отвести зло.

Вторая версия — описательная. В некоторых говорах Жотей могли прозвать человека со светло-русыми, почти жёлтыми волосами. Такое прозвище по внешнему признаку — один из самых распространённых способов образования имён в славянской традиции.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Жот- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Жотин, то есть сын или потомок Жоти). У женской формы окончание -а, поэтому фамилия звучит как Жотина. Суффикс -ин характерен для фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я (Жотя → Жотин → Жотина).

Таким образом, первые носители фамилии Жотина — это потомки человека по имени Жотя, которого так назвали либо из суеверного желания уберечь от болезни, либо по цвету волос. Фамилия сохранила в себе отголосок старых народных верований и бытовой наблюдательности, что делает её не просто родовым именем, а маленьким свидетельством культуры и быта прошлого.