Основой фамилии Жовнач послужило мирское имя Жовна. Мирское имя Жовна восходит аналогичному украинскому нарицательному со значением «дятел» или «иволга». Давая младенцу такое имя, как Жовна, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделено это животное. Также возможно, что фамилия Жовнач образована от прозвища Жовна, которое происходит из нарицательного «жовно». У этого слова имеется и много значений, каждое из которых могло лечь в основу прозвища: «острослов», «назойливый человек», «бойкий человек», «тот, кто беспрестанно ест». Таким образом, прозвище Жовна могло указывать на черты характера и поведение его обладателя. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Жовна, со временем получил фамилию Жовнач.