Основой фамилии Живнач послужило мирское имя Жевня. Скорее всего, Живнач — это фонетический вариант фамилии Жевнач. Она образована от имени Жевня, которое восходит к слову «жовня». Так на Украине называют дятла, иволгу. Давая младенцу такое имя, как Жевня, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделена эта птица. Вероятно, к таким качествам относились проворность и выносливость. Согласно другой версии, в основе фамилии Живнач лежит прозвище Жевнач, которое происходит от слова «жевно» - «шишки; желваки». Подобное прозвище могли дать жилистому человеку. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Жевня, со временем получил фамилию Живнач.