Фамилия Жракова — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище человека, а название реки. Речь о реке Жрака в Михайловском районе Рязанской области. Родоначальник фамилии, скорее всего, жил на её берегу и получил прозвание по месту — Жраков. От него и пошёл род Жраковых.

Название реки звучит грубовато, но у него есть своя история. «Топонимическая энциклопедия Рязанской области» приводит легенду о походе крымского хана Ахмет-Гирея. В быстрой и полноводной реке погибло много его воинов, а сам хан едва спасся, потеряв лошадь. Река будто «сожрала» людей — отсюда и имя.

Есть и другая, более спокойная версия. Раньше река могла называться Жеравка, а Жрака — это стяженная, упрощённая форма. Слово «жерава» в рязанских говорах означает «клюква». То есть Жеравка — «клюквенная река», а со временем название сократили до Жрака.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище Жраков + суффикс -а, указывающий на принадлежность (жена или дочь Жракова). То есть изначально Жракова — «женщина из семьи Жраковых». В большинстве современных случаев это форма женского рода от фамилии Жраков.

С точки зрения словообразования, фамилия Жракова (и мужская Жраков) стоит в ряду с другими «речными» фамилиями вроде Волгин, Донской, Иртышов. Только здесь основа не широкая известная река, а локальный, почти забытый топоним. Это делает фамилию ценной для краеведов: она привязана к конкретному месту и его истории.

Других версий — от глагола «жрать» или прозвища обжоры — ономастика не поддерживает. Слишком редкая и территориально закреплённая фамилия, чтобы объяснять её бытовым прозвищем. География подсказывает: ищите корни в Рязанской области, на берегах Жраки.