Фамилия Жуенко — одна из тех, где на первый взгляд ясна модель, но неочевидна основа. Суффикс -енко указывает на украинское происхождение: это типичный патронимический суффикс, означающий «маленький» или «сын». То есть Жуенко — это «сын Жуя» или «потомок Жуя». Но что скрывается за корнем «Жу-»?

Здесь возможны два основных объяснения, и оба имеют под собой реальную почву. Первое и самое прямое: основа восходит к прозвищу Жук. В украинском языке переход «к» в «у» при образовании фамилий — явление редкое, но не уникальное, особенно в диалектах. Если это так, то Жуенко — вариант фамилии Жученко, где произошло упрощение или диалектное изменение звучания. Прозвище Жук давали смуглому, черноволосому человеку или, по народным верованиям, трудолюбивому и хлопотливому, как жук-навозник.

Вторая версия, менее распространенная, но лингвистически возможная, связывает фамилию с древним нецерковным именем Жуй. В старину на Руси и в Украине бытовали имена, образованные от глаголов: Ждан (от «ждать»), Нечай (от «не чаять»), а также Жуй — от «жевать». Такое имя могли дать ребенку с сильным аппетитом или, в переносном смысле, болтуну, «жуй-человеку». В этом случае Жуенко — «сын Жуя», и корень сохранился в почти неизменном виде.

Географически фамилия Жуенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине и Слобожанщине, где суффикс -енко доминирует. В России она встречается редко и, скорее всего, связана с переселенцами или миграцией XIX-XX веков. Сословно предки Жуенко, скорее всего, были казаками или крестьянами: в реестрах Войска Запорожского и в исповедных росписях XVIII века фамилии на -енко — массовое явление среди простого люда.

Таким образом, фамилия Жуенко — это не сложная загадка, а типичный пример украинской патронимической модели, где споткнуться можно только на корне. Либо перед нами «жучиная» линия, либо «жуйная», но в любом случае прозвище было ярким и бытовым, без книжной или аристократической подоплеки.