Фамилия Жугда — редкая и неочевидная по происхождению. Если не знать, где искать, можно заподозрить в ней что угодно: от иноязычного заимствования до искусственного образования. Но словообразовательная модель подсказывает иное.

В основе фамилии лежит прозвище или мирское имя Жугда. Суффикс -а в конце указывает на то, что перед нами не стандартная русская фамилия на -ов/-ин, а скорее украинская, белорусская или южнорусская форма, застывшая в именительном падеже. Такие фамилии (Жугда, Гуйда, Кривда) нередко возникали в среде казачества или крестьянства западных и южных земель, где прозвище записывали без дополнительного суффикса, как есть.

Корень «жугд-» вызывает споры. Самая прямая версия — связь с диалектным глаголом «жугдить» (или «жужжать», «жугнуть»), который в некоторых говорах означал «гудеть», «жужжать», «говорить быстро и невнятно». Прозвище Жугда могли дать человеку с неразборчивой речью, ворчуну или тому, кто постоянно бормотал себе под нос. Вторая версия — от «жуга», «жуглый» в значении «сухой, жёсткий, сморщенный» (сравните с «жугнуть» — «сморщиться, засохнуть»). В этом случае прозвище описывало внешность: худой, сухой, жилистый человек.

Менее вероятно, но возможно, что фамилия восходит к тюркскому «жуг» — «сбор, куча» или к кавказскому имени Жугда (встречается у осетин как вариант имени Джуга). Однако для славянской фамилии с корнем «жугд» тюркская версия — натяжка: в русских говорах слово «жугда» не фиксируется как заимствование, а глагольная основа «жугд-» встречается именно в славянских диалектах.

Географически фамилия Жугда встречается в основном на Украине (особенно в Запорожской и Харьковской областях) и в приграничных районах России. Это подтверждает её южнорусское или украинское происхождение. В центральных и северных областях России она практически не известна.

Таким образом, предок носителя фамилии Жугда, скорее всего, был человеком с характерной речью или внешностью — «жугдой», то есть говорливым, ворчливым либо сухим и жилистым. Фамилия сохранила его прозвище в первозданном виде, без переделки в отчество.