Фамилия Жукопцов — редкий образец русской фамилии, в основе которой лежит не имя и не ремесло, а прозвище, образованное от названия насекомого. В этом плане она стоит в одном ряду с Жуковым, Жуковским и Жучковым, но отличается от них необычным суффиксом, который сразу бросается в глаза.

Разберем модель. Корень «жук» здесь очевиден. Следующая часть («-оп-») — это, скорее всего, усеченная форма от слова «опец», то есть «отец» (в диалектном, просторечном произношении). В русских говорах, особенно южнорусских и украинских, слово «опец» или «отец» могло редуцироваться до «оп» в составе сложных прозвищ. Таким образом, «Жукопец» — это сложное прозвище, которое буквально можно расшифровать как «жуков отец» или «отец Жука». Иными словами, так могли называть не самого человека по имени Жук, а его отца. Это типичная для русской ономастики модель: прозвище отца переходило на сына, а затем фамилия закреплялась за родом.

Суффикс «-цов» в конце — стандартный патронимический (отвечающий на вопрос «чей?»). Он присоединяется к основе, оканчивающейся на «-ец»: Жукопец → Жукопцов. То есть полная цепочка выглядит так: прозвище «Жукопец» (отец Жука) → его сын, которого в быту называли «Жукопцов сын» → фамилия Жукопцов. Аналогичная модель образования встречается, например, у фамилии Отцов (от «Отец»), но с конкретным зооморфным корнем.

Географически фамилия крайне редкая и локализованная. Основной ареал ее бытования — юг России, в частности Ростовская область и Краснодарский край, а также прилегающие территории Украины. Это подтверждает южнорусское происхождение прозвища с элементом «опец». В центральных и северных областях России такая форма практически не встречается.

Социальный контекст прост: предки носителей фамилии были, скорее всего, крестьянами или казаками. Прозвище «Жук» (а затем и «Жукопец») могло даваться человеку за смуглую кожу, черные волосы, суетливость или просто как шутливое именование — без негативного оттенка. В казачьей среде прозвища были особенно живучи и часто переходили в фамилии, минуя стадию официального имени.

Таким образом, Жукопцов — не просто «жук», а «жуков сын», причем сын, названный по отцу. Фамилия сохранила в себе редкую словообразовательную конструкцию, которая выдает южнорусские говоры и бытовую логику именования предков.