Фамилия Журановская — типичный пример того, как географическое название становится родовым. Её основа — топоним Журановка или Жураново, а суффикс -ск- указывает на принадлежность к местности. Такие фамилии чаще всего получали дворяне по названию своего поместья или выходцы из сёл, желавшие подчеркнуть место происхождения. В отличие от простых патронимических фамилий на -ов, -ин, модель на -ский в XIX веке считалась более «благородной» и нередко присваивалась духовенству при смене семинарских фамилий.

Корень «журан» — спорный. Самая прямая версия: от диалектного «журавель» (журавль). В говорах встречается форма «журан» — так называли журавля, а иногда и высокого, худощавого человека. Фамилия могла возникнуть как прозвище долговязого крестьянина, а затем закрепиться за его детьми. Менее вероятна, но возможна связь с тюркским «журан» — «сороконожка» или с украинским «журитися» (горевать). Однако для славянской ономастики ассоциация с птицей — самый естественный путь.

Сёла с названием Журановка встречаются в Винницкой и Кировоградской областях Украины. Если предки были оттуда, то фамилия могла образоваться ещё в XVII–XVIII веках, когда за крестьянами и казаками закрепляли прозвища по месту жительства. В Российской империи носители фамилии Журановский (женский вариант — Журановская) фиксировались среди мещан и однодворцев южных губерний, реже — среди дворянства.

Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Журáновская. Встречается и вариант с ударением на «а» в суффиксе — Журановскáя, но он менее органичен для русского произношения.

С точки зрения словообразования фамилия прозрачна: основа Журан- плюс топонимический суффикс -ов- и фамильный -ск-. Похожая модель — Барановский, Соколовский, Орловский. Все они восходят к названиям птиц, но в случае с Журановской есть нюанс: прямое соответствие «журавль» в фамилиях встречается реже, чем «орёл» или «сокол», что делает её менее тиражированной и более локальной.