Фамилия Журбелюк — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа и модель образования указывают на западную или юго-западную часть славянского мира, скорее всего на украинское или белорусское пограничье, где сохранились архаичные говоры и польское влияние.

Ключ к разгадке — суффикс -юк. В украинской, белорусской и польской ономастике этот суффикс (наряду с -ук, -чук) типичен для фамилий, образованных от имени или прозвища отца. Буквально Журбелюк — это «сын Журбеля» или «маленький Журбель». Такой патронимический суффикс был особенно распространён на Волыни, Подолье, в Галиции и на западе Полесья, где фамилии на -юк встречаются едва ли не у каждого второго.

Само прозвище Журбель не имеет однозначного толкования, и здесь возможны две версии. Первая связывает его с диалектным глаголом «журбеть» или «журбиться» — в некоторых говорах это означало «горевать», «печалиться», «быть в заботе». Тогда Журбель — это человек с грустным нравом, задумчивый, вечно озабоченный. Вторая версия менее очевидная, но лингвистически возможная: корень «жур-» может восходить к звукоподражанию (журчать, жужжать) или к польскому żur — «кислый суп, похлёбка» (отсюда же фамилия Жур). В таком случае Журбель — прозвище либо болтливого человека, либо того, кто любил или варил эту похлёбку. Однако первая версия (от «журба» — печаль) выглядит правдоподобнее, поскольку корень «журб-» в значении «горе, забота» хорошо засвидетельствован в украинском и белорусском фольклоре.

Важно, что фамилия Журбелюк не встречается в старых московских боярских списках или реестрах запорожских казаков — это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая, вероятно, не раньше XVII–XVIII веков. Её носители, скорее всего, были свободными земледельцами или ремесленниками на землях Речи Посполитой, а после разделов Польши оказались в черте оседлости Российской империи. Географически она тяготеет к современной Западной Украине (Волынская, Ровенская области) и приграничным районам Беларуси.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Журба, Журбенко, Журбинский) подтверждает, что основа «журб-» в восточнославянской ономастике связана именно с эмоцией, а не с едой или звуками. Поэтому наиболее вероятное значение фамилии Журбелюк — «потомок печального человека» или, если мягче, «сын того, кто много думает и тревожится».