Фамилия Журилкина — одна из тех, что сразу цепляет взгляд необычным звучанием. В ней слышится что-то живое, почти звукоподражательное, и это не случайно. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать слово по косточкам, и здесь нас ждёт небольшой лингвистический детектив.

Основа фамилии — «журил-». Самый прямой и очевидный путь ведёт к глаголу «журить», то есть бранить, выговаривать, делать наставление с лёгким укором. В старину это слово не имело сегодняшнего жёсткого оттенка: «журить» значило скорее ворчливо поучать, журить шалуна. От него легко образовалось прозвище Журилка — так могли назвать человека, который любил поворчать, читать нотации, или, наоборот, того, кого часто журили. Суффикс «-к-» в прозвищах часто придавал оттенок носителя действия или свойства («врун — врунка», «плакса — плакса»). Фамилия пошла по классической русской модели: прозвище Журилка → отчество сына «Журилкин сын» → фамилия Журилкин. Женская форма Журилкина — естественное производное.

Однако есть и вторая, менее очевидная, но вполне жизнеспособная версия. В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, бытовало слово «жура» — так называли журавля. Уменьшительно-ласкательная форма «журка» или «журилка» (через суффикс «-илк-») могла быть прозвищем долговязого, худощавого человека с длинными ногами. Такая модель образования встречается: от названия птицы через уменьшительную форму к прозвищу. Эта версия объясняет редкий суффикс «-илк-», который не так часто встречается в фамилиях, образованных от глаголов (обычно было бы «журилкин» от «журилка» — форма с суффиксом «-лк-»). Но «журилка» как «журавлик» — форма более редкая, но грамматически возможная.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает прояснить картину. Фамилии Журин, Журкин, Журавлёв — массовые и хорошо изученные. Они почти всегда отсылают к птице «журавль» (через «журка»). А вот Журилкин стоит особняком. Если бы предок был просто «журилкой» (ворчуном), фамилия скорее звучала бы как Журилов или Журилин. Суффикс «-илк-» здесь — ключевая улика. Он характерен для прозвищ, образованных от глаголов с помощью суффикса «-л-» и уменьшительного «-к-»: «ходилка», «говорилка», «шутилка». То есть Журилка — это «тот, кто журит». Это делает версию с ворчливым прозвищем более весомой и лингвистически точной.

География фамилии не слишком широкая. Журилкины встречаются в центральных областях России, есть следы в Поволжье. Это не аристократическая фамилия, а типично крестьянская или мещанская, образованная от уличного прозвища. В дореволюционных метрических книгах можно найти запись о крестьянине или мастеровом по фамилии Журилкин — скорее всего, это был человек с характером, за которым закрепилось прозвище за привычку поучать или, наоборот, за внешнее сходство с долговязым журавлём. Выбрать одну из версий окончательно сложно, но первая — от «журить» — кажется более естественной для русского уха и подтверждается словообразовательной моделью.