Фамилия Жусан — один из тех редких случаев, когда корень уводит нас не в славянскую, а в тюркскую языковую среду. В основе лежит казахское слово «жусан» — так называют полынь, степное растение с характерным горьким запахом. Прозвище Жусан могли дать человеку, жившему в полынной степи, либо тому, кто был сух, жилист или имел горьковатый нрав — по ассоциации с травой. В тюркской ономастике прозвища от названий растений встречаются часто, но фамилия Жусан не массовая, а локальная: её носители в основном сосредоточены в Казахстане и среди казахской диаспоры, реже — в южных регионах России, граничащих с казахскими степями.

С точки зрения словообразования фамилия стоит особняком. Она не получила типичного русского суффикса -ов или -ин, а закрепилась в исходной форме, как бывает с фамилиями, поздно попавшими в официальный документооборот. Это может говорить о том, что фамилию фиксировали в советское время, когда принцип «как слышится, так и пишется» часто брал верх над стандартной русификацией. Если бы процесс шёл по обычной схеме, мы бы имели вариант Жусанов — от отчества «чей сын?» — но этого не произошло.

Есть и вторая версия, менее распространённая: связь с арабским словом «жусан» в значении «красивый, статный». Однако она слабо подтверждается лексикографическими источниками. В тюркских языках это значение не фиксируется, а вот полынь — конкретный, бытовой образ, понятный любому степняку. Поэтому версия с растением выглядит убедительнее.

Фамилия Жусан не входит в списки дворянских или купеческих родов — её социальный контекст, скорее всего, крестьянский или скотоводческий. Носители фамилии в прошлом — это люди, чья жизнь была связана с кочевым или полукочевым бытом, с землёй и скотом. Каких-либо известных исторических деятелей с этой фамилией в открытых источниках не прослеживается, что только подтверждает её локальный и неэлитарный характер.