Фамилия Зиланов образована от прозвища Зилан, которое воходит к аналогичному нарицательному. Зиланом (зиляном) называют женское татарское верхнее платье. По другой версии, в основе прозвища Зилан лежит татарское слово ǯуlаn, то есть «змея». В татарской традиции Зилан — это покровительница ханов. Само имя Зилан означает «белая змея». Впоследствии Зилан перешла в герб Казани. Змея сочетает в себе мужскую и женскую, водную и огненную символику, отрицательное и положительное начала. Ей присущи оберегающие и вредоносные свойства; она ядовита и целебна; нечистая тварь, источник зла и в то же время наделяет человека чудесными способностями. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Зилан, со временем получил фамилию Зиланов.