Фамилия Зимогорский — одна из тех, что звучат как топографическая загадка. Первое, что приходит в голову: «зима» и «горы». Но прямой связи с зимними горами здесь нет. Словообразовательная модель указывает на типично польский или западнорусский суффикс -ский, который в старину чаще всего присоединяли к названиям мест — сёл, урочищ, рек. Значит, предок носителя фамилии был либо владельцем, либо уроженцем населённого пункта с корнем «Зимогор-». И такие пункты действительно существовали: на картах бывшей Речи Посполитой встречаются деревни Зимогоры, Зимогорье, Зимогорки. Например, в нынешней Львовской области Украины есть село Зимогоры (Зимогурка), а на Смоленщине — урочище с похожим названием. От названия одного из таких мест и пошла фамилия.

Корень «зим-» здесь, скорее всего, не указывает на холодное время года, а восходит к древнему славянскому слову «зимъ» — «зимний», но в составе сложного топонима. Вторая часть «-гор-» — от «гора». Вместе они могли означать «гора, на которой зимуют» или «гора, обращённая к зиме» (северный склон). В польском языке «zimogórski» буквально переводится как «зимогорский» — то есть относящийся к местности, где зима задерживается дольше. Есть и альтернативная версия: прозвище Зимогор могли дать человеку, который зимой пас скот в горах или жил в холодной, продуваемой ветрами местности. Но модель с суффиксом -ский указывает именно на фамилию-топоним, а не на прямое прозвище.

Сословно носители фамилии Зимогорский, судя по архивным данным, относились в основном к мелкой шляхте и крестьянам западных губерний Российской империи — Волынской, Подольской, Гродненской. Встречается фамилия и у православных, и у католиков, что типично для пограничья. В России фамилия редкая, но не исчезнувшая: по переписям XXI века несколько десятков Зимогорских живут в Москве, Санкт-Петербурге и на юге страны.

Если сравнивать с однокоренными, то интересно, что фамилия Зимогоров встречается в разы реже и имеет другую модель — с суффиксом -ов, то есть образована напрямую от прозвища, а не от названия места. Зимогорский же — типичный пример фамилии, которая «привязана» к земле: предок был не просто Зимогором, а человеком из Зимогор.