Фамилия Зимороев — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, звучит почти как сказочное или былинное, хотя на деле корни у него куда прозаичнее. Словообразовательная модель стандартна для русских фамилий: основа «Зиморой» плюс суффикс принадлежности -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Это значит, что первого носителя фамилии, скорее всего, звали Зиморой, а его потомки стали Зимороевыми.

Сам корень составной: «зимо-» и «-рой». Вторая часть восходит к глаголу «рыть». Наиболее правдоподобная версия — перед нами прозвище, данное человеку, который зимой занимался земляными работами, рытьём. В крестьянском быту это могло означать либо того, кто копал погреба, колодцы или ямы для хранения урожая в самое холодное время года, либо, что ещё более конкретно, — могильщика. Зимняя земля промерзает насквозь, и работа эта была особенно тяжёлой, так что прозвище могло закрепиться за человеком, который выполнял её постоянно или славился своим упорством.

Менее вероятная, но встречающаяся в любительской ономастике версия связывает фамилию с диалектным словом «зиморой» — так в некоторых говорах называли мороз или холодный ветер. В этом случае прозвище могло достаться зябкому, постоянно мёрзнущему человеку. Однако связка «рыть» и «зима» выглядит семантически более конкретной и типичной для русских прозвищ, которые часто описывали род занятий или характерный труд.

С географией фамилии сложно: Зимороевы — редкая фамилия. В дореволюционных источниках она почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании, возможно, в северных или центральных губерниях России, где зимние земляные работы были обычным делом. В отличие от фамилий на -ский, которые часто указывали на дворянское или духовное происхождение, суффикс -ев однозначно относит Зимороевых к крестьянской или мещанской среде. Фамилия не получила широкого распространения, и её носители сегодня — это, скорее всего, потомки одной или нескольких крестьянских семей, где прозвище Зиморой оказалось настолько цепким, что стало родовым именем.