Фамилия Зимзин — одна из тех, где на слух корень очевиден, а на деле всё сложнее. Самое прямое, что приходит в голову — связь с зимой. Но тут важно разобраться: фамилия образована не от слова «зима» напрямую, а от прозвища или имени Зимза. Это краткая, разговорная форма, которая могла возникнуть от имени Зимовой, Зимовей или от прозвища, данного человеку, родившемуся в холодное время года. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Зимзин буквально значит «сын Зимзы» или «человек из рода Зимзы».

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В некоторых говорах «зимза» или «зимзить» означало «дрожать от холода», «зябнуть». В этом случае прозвище Зимза могли дать не по дате рождения, а по характеру или поведению — зябкому, мерзлявому человеку. Такое объяснение не противоречит словообразованию и даже звучит правдоподобнее, чем просто «родился зимой»: прозвища часто строились на наблюдаемых чертах или привычках.

Фамилия редкая, и её география не широка. Встречается преимущественно в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает связь с холодом: в регионах с долгой зимой прозвища на тему мороза были естественны. В дореволюционных переписях Зимзины фиксировались в основном как крестьяне и мещане, без связи с каким-то конкретным ремеслом.

С точки зрения модели, фамилия Зимзин — типичный пример «второй волны» русских фамилий, когда отчество на -ин давали не только от крестильных имён (Иван — Иванов, но и Иван — Иванин встречается реже), но и от прозвищ. В этом смысле Зимзин стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Морозин, Стужин или Холодин, хотя и заметно уступает им по частоте. Интересно, что прилагательное «зимний» дало бы фамилию Зимнин или Зимнов, а форма Зимзин — это именно вариант с суффиксом принадлежности, что подчёркивает личное, а не описательное происхождение.

В старых словарях и ономастических справочниках фамилия специально не разбирается, но её структура прозрачна и укладывается в общие закономерности. Споров о происхождении, по сути, нет: обе версии — от прозвища по времени рождения и от прозвища по свойству — одинаково возможны, и выбор между ними зависит только от того, какой смысл вкладывали в слово «зимза» в конкретной местности.