Фамилия Зинде — редкий случай, когда географический след важнее морфологии. В ней нет привычного русского суффикса -ов, -ин или -ский, который сразу указывал бы на способ образования. Это неадаптированная фамилия, пришедшая в русский язык из идиша или немецкого, и её носители — почти всегда потомки еврейских семей из Восточной Европы.

Основа фамилии восходит к еврейскому мужскому имени Зиндель (Zindel), которое, в свою очередь, является уменьшительной формой от имени Зелиг (Selig) или Залман (Zalman). В идише суффикс -л- часто служил для образования ласкательных форм, поэтому Зиндель — это «маленький Зелиг» или «дорогой Залман». Фамилия Зинде, таким образом, — это усечённый вариант отчества: «сын Зинделя» или просто прозвище, закрепившееся за человеком, которого в общине звали по уменьшительному имени.

Встречается и альтернативная версия: от немецкого слова «Sünde» (грех). Однако эта гипотеза слабая. Фамилии, образованные от абстрактных понятий с негативным значением, в еврейской и немецкой ономастике почти не встречаются в качестве прямых прозвищ. Правдоподобнее считать, что немецкое звучание — лишь случайное совпадение, а корень всё же именной, еврейский.

Географически фамилия Зинде тяготеет к черте оседлости: её фиксировали в метрических книгах Волынской, Киевской и Подольской губерний, а также в Царстве Польском. После эмиграции конца XIX — начала XX века носители фамилии осели в США, Аргентине и Израиле. В России сегодня она встречается редко, в основном в крупных городах, куда переехали потомки тех, кто выжил в годы Холокоста.

С точки зрения словообразования, фамилия Зинде стоит в ряду таких же «неоглаголенных» еврейских фамилий, как Берге, Гольде, Лейбе — все они образованы от личных имён без добавления славянских суффиксов. Это указывает на то, что фамилия сложилась в среде, где основным языком был идиш, а документы велись на немецком или польском, не требующих русификации окончаний.