Фамилия Зитатуллина — женская форма мужской фамилии Зитатуллин, которая, в свою очередь, восходит к арабскому имени Зитатулла. Это имя состоит из двух частей: «зитат» (в тюркско-татарском произношении — форма от арабского «зия» — «свет, сияние») и «улла» (от арабского «Аллах»). Таким образом, Зитатулла означает «сияние Аллаха» или «свет Божий». Фамилия образована по классической для тюркских народов модели: к основе имени добавился русский патронимический суффикс -ин (в мужском варианте — Зитатуллин). Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Зитатуллы». В женском варианте добавляется окончание -а.

Фамилия характерна для татар и башкир, а также для других народов, исповедующих ислам и живущих на территории Поволжья и Приуралья. Встречается она нечасто, что говорит о её локальном бытовании. Имя Зитатулла (в разных вариантах написания — Зиятулла, Зиятдин) было широко распространено в среде мусульманского духовенства и образованных слоёв, поэтому предки носительницы фамилии могли быть муллами, учителями при медресе или просто глубоко верующими людьми, которые дали ребёнку имя с ярко выраженным религиозным смыслом.

Интересная деталь: в русских дореволюционных документах фамилию могли записывать на слух, отсюда возможны варианты «Зиятуллин» или «Зитатулин». Двойная «л» в современном написании — это адаптация арабской грамматики (удвоение согласной при присоединении суффикса) к русской орфографии. Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Зиятдинов, Зияев), то Зитатуллина — более редкий и архаичный вариант, сохранивший полную форму имени без сокращений.