Фамилия Зиялыева — женская форма фамилии Зиялыев, и её происхождение напрямую связано с тюркским именем Зиялы. Это имя, в свою очередь, восходит к арабскому слову «зия» (ضياء) — «свет», «сияние», «блеск». Суффикс -лы в тюркских языках (например, в азербайджанском, турецком, крымскотатарском) образует прилагательные со значением обладания: «имеющий свет», «светлый», «лучезарный». Таким образом, Зиялы — это «светоносный», «сияющий», а фамилия Зиялыев/Зиялыева буквально означает «принадлежащий к роду светлого (человека)».

Модель образования фамилии — характерный для тюркских народов способ: к личному имени или прозвищу добавляется русский патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих). Это указывает на то, что предок носителя фамилии, скорее всего, жил на территории Российской империи или СССР, где при записи в метрические книги тюркские имена русифицировали, добавляя стандартное окончание. В оригинальной тюркской среде фамилия могла бы звучать как Зиялыоглу (сын Зиялы) или просто Зиялы.

Географически фамилия Зиялыева встречается в регионах с тюркским населением: в Азербайджане, Дагестане, среди крымских татар и в других общностях, где распространено имя Зия. В русском контексте она редкая и несёт явный отпечаток восточного происхождения. Имя Зиялы как прозвище могло даваться человеку с особенно светлыми волосами или кожей (в противовес смуглому большинству), либо, что более вероятно в исламской культуре, — человеку образованному, «просвещённому», несущему знания (свет ума).

Сравнение с однокоренными фамилиями (Зияев, Зиятдинов, Зияутдинов) показывает, что основа Зия- встречается часто, а вот форма с суффиксом -лы — более редкая и конкретная, указывающая не просто на связь со «светом», а на качество носителя. Это не фамилия от абстрактного понятия, а от личного именования, которое давали за характер или внешность.