Фамилия Зиялов — одна из тех, чей корень ведёт не в славянскую, а в тюркскую и арабо-персидскую языковую среду. В основе лежит личное имя Зия, которое восходит к арабскому «зия» — «сияние», «свет», «блеск». В мусульманских культурах это имя нередко давали с пожеланием ребёнку быть светлым, заметным, удачливым. Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий: так оформляли фамилии в среде крещёных татар, башкир, азербайджанцев, а также народов Кавказа, попавших под влияние Российской империи. Если бы фамилия сохранила тюркскую форму, она звучала бы как Зиялы или Зияоглу.

Интересная деталь: в некоторых регионах Закавказья и Средней Азии фамилию могли записать как Зияев, а вариант Зиялов — результат адаптации к русскому произношению, когда конечный гласный основы заменялся на -л- для удобства склонения. Это делает фамилию своеобразным маркером: её носители, скорее всего, происходят из мест, где русская администрация или церковь активно занимались переписью и русификацией имён — например, из Азербайджана, Дагестана или Татарстана.

Род занятий предков по фамилии не определить — «сияние» не связано с ремеслом, это чисто именная основа. Но сам факт, что имя Зия давалось нередко в семьях мулл, купцов или зажиточных крестьян, может говорить о том, что предки были людьми уважаемыми, а не из низов. Впрочем, это лишь предположение: имя могло быть популярным и в простых семьях.

В ономастических справочниках фамилия Зиялов не относится к частым — она встречается реже, чем, скажем, Зияев или Зиятдинов. Это добавляет ей ценности для генеалогического поиска: если вы носите эту фамилию, велика вероятность, что ваши предки происходят из одной конкретной местности, а не разбросаны по множеству регионов. Искать корни стоит в архивах тех областей, где в XIX веке была высока доля тюрко-мусульманского населения, перешедшего на русские фамилии.