Фамилия Зиянгулов образована по самой распространённой в русском языке модели: к основе добавлен суффикс -ов. Но основа здесь не русская, а тюркская. Это классический пример фамилии, которую в XIX веке получили башкиры, татары и представители других тюркских народов при переходе на русскую систему фамилий. Окончание -ов, по сути, русифицировало исходное имя или прозвище, сделав его наследственной фамилией.

Корень фамилии — сложное имя Зиянгул. Оно состоит из двух частей: «зиян» (убыток, вред, потеря в тюркских языках) и «гул» (раб, слуга, человек). В буквальном переводе Зиянгул означает «раб убытка» или «потерянный слуга». Звучит странно, но для тюркской антропонимии это типичная «обережная» практика. Родители давали младенцу имя с негативным значением, чтобы обмануть злых духов: мол, этот ребенок никому не нужен, он — убыток, не забирайте его. Считалось, что такое имя, наоборот, защищает от болезней и ранней смерти. Аналогичная логика работает в именах Бахтигерей (счастливый раб) или, скажем, в русском имени Некрас.

Географически фамилия Зиянгулов чаще всего встречается в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях. Это указывает на то, что предки носителя фамилии были, скорее всего, башкирами или татарами-мишарями. Сословно — это могли быть государственные крестьяне, тептяри или башкиры-вотчинники, но не дворяне (тюркская знать обычно оформляла фамилии на -ский или -ев из других корней).

Любопытная деталь: в некоторых говорах «зиян» могло означать не только «убыток», но и «вредность», «озорство». Тогда Зиянгул — это «озорной слуга», то есть прозвище шаловливого или неуживчивого человека, которое закрепилось как имя. Но обережная версия остаётся основной и более убедительной, так как практика охранительных имён у тюркских народов зафиксирована этнографами повсеместно. Сравните с фамилиями того же типа: Абсалямов, Темирбулатов, где первая часть — тоже имя-оберег или имя-пожелание.