Фамилия Злакотина — редкая и неочевидная по корню. Её основа — не «злак» в значении растение, как может показаться на первый взгляд, а диалектное или устаревшее слово. В русских говорах «злакота» или «злакотина» могла означать что-то связанное со звуком: звон, бряцание, лязг, громкий шум. В словаре Даля зафиксирован глагол «злакотать» — издавать звонкий, дребезжащий звук, например, о металле или колокольчике. Скорее всего, прозвище Злакота получил человек с громким голосом, говорун, или же тот, кто работал с металлом — кузнец, лудильщик, мастер по колоколам.

Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ин: Злакота + ин = Злакотин, а женская форма — Злакотина. Такое окончание указывает на принадлежность: «чей?» — Злакотина, то есть дочь или жена Злакоты. В крестьянской среде фамилии на -ин часто закреплялись за целым родом от прозвища главы семьи.

Географически фамилия встречается точечно, в основном на севере и северо-востоке европейской части России — в Вологодской, Архангельской, Кировской областях. Это регионы, где хорошо сохранилась диалектная лексика, и где прозвища по звуковой характеристике были распространены. Возможно, в некоторых говорах «злакота» имела иное значение — например, «сварливый человек» или «пустомеля», но связь с глаголом «злакотать» остаётся основной версией.

В отличие от более частых фамилий, образованных от церковных имён или названий профессий, Злакотина — пример прозвища, данного по внешнему или поведенческому признаку. Второй, менее вероятный вариант — связь с древнерусским «злакъ» (звук, крик), но это уже реконструкция без прямых словарных подтверждений. Так или иначе, фамилия звучит как яркая характеристика предка: шумного, звонкого, заметного в деревенской среде человека.