Фамилия Злобенец — редкий случай, когда корень говорит сам за себя, но механизм образования фамилии не так очевиден. В основе лежит древнерусское слово «злоба» в значении «злость, вражда, досада», а также «беда, напасть». Однако напрямую «злобным» человека называли редко: чаще это было прозвище для того, кто постоянно сетует на судьбу, жалуется на «злобу дня» или, наоборот, отличается язвительностью и колкостью. Но ключевая особенность — суффикс «-енец». Он типичен для жителей определенной местности или выходцев из нее (ср. вологжанец, пермяк, рязанец). То есть Злобенец — это не просто «злой человек», а «человек из Злобина» или «из Злобова». Вероятно, предок носителя фамилии происходил из деревни или села с названием Злобино, Злобовка или Злобенец (такие топонимы встречаются в центральной России и на Украине, особенно в черноземных областях). Таким образом, фамилия Злобенец — это оттопонимическое прозвище, которое закрепилось за переселенцем, ушедшим из своего гнезда. Суффикс «-ец» в таких фамилиях часто указывает на более позднее образование (XVII–XIX века), когда людей активно переписывали по месту прежнего жительства. Менее вероятная, но не исключенная версия — происхождение от мирского имени Злобен, которое давали как оберег: считалось, что имя с негативным значением отпугивает от ребенка настоящие беды и злых духов. В этом случае «Злобенец» — сын Злобена, то есть «Злобенов сын», но оформленный по иной, более редкой модели, чем обычное «Злобенов». Фамилия встречается крайне редко, преимущественно в южных и центральных регионах России, а также в Беларуси. Ее носители, скорее всего, не были дворянами: такие фамилии на «-ец» характерны для крестьян, однодворцев и мещан, чьи предки получили прозвище по месту выхода.