Фамилия Злынов — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, звучит куда резче, чем сама фамилия. На первый взгляд корень «зл-» намекает на злобу или злость, но в русских говорах и в древнерусском языке у этого корня был более широкий и не всегда отрицательный спектр значений.

Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ов, то есть как притяжательное прилагательное: «чей?» — Злынов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Злын(ой). Суффикс -ов указывает на русское происхождение и принадлежность к основной массе недворянских фамилий центральной России и Поволжья.

Само прозвище Злын(ой) могло означать не обязательно «злого» человека. В диалектах слово «злынь» (или «злынка») фиксируется в значении «зависть», «досада», «ожесточение». Прозвище могли дать человеку обидчивому, вспыльчивому, но не обязательно агрессивному. Есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «злыдень» — это не злодей, а бедняк, «горемыка», тот, кого «злыдни» (злые духи или нужда) одолели. В этом случае Злынов — потомок бедного, несчастного человека, а не злого. Эта версия правдоподобна, так как прозвища по социальному положению или характеру (Беда, Горе, Злыдень) были распространены как обереги от сглаза.

Географически фамилия встречается не повсеместно. По данным переписей и архивов, Злыновы — довольно редкая фамилия, с заметной концентрацией в Нижегородской области и в Поволжье. Это косвенно подтверждает, что корень мог быть диалектным. В соседних регионах бытуют однокоренные фамилии Злыднев, Злыдников, Злыгостев, что указывает на единое гнездо прозвищ, образованных от той же основы, но с разными суффиксами.

Таким образом, Злынов — это не «фамилия злого человека», а скорее фамилия, которая закрепилась за потомками человека с непростым, «злыдным» характером или нелёгкой судьбой. Прямой связи со словом «зло» в его сегодняшнем понимании нет, это архаичное прозвище, сохранившее оттенок народной психологии и быта.