Фамилия Знайденов — редкий случай, когда основа слова не оставляет сомнений в своём происхождении, но заставляет задуматься о том, кто и зачем так назвал человека. Корень здесь — «знайден-», то есть «найденный». Это не профессиональное прозвище и не указание на внешность, а имя-оберег или, точнее, имя по обстоятельству рождения.

В русской традиции имя Найден (или Найдён) давали ребёнку, которого родители считали «подкидышем» или нашли. Но не обязательно в прямом смысле: часто так называли позднего, долгожданного или, наоборот, нежеланного младенца, чтобы обмануть злых духов — мол, не наш он, а найденный, нечего на него внимание обращать. Имя было распространено в крестьянской среде, особенно в центральных и южных губерниях России.

Фамилия Знайденов образована по стандартной патронимической модели: от имени или прозвища Найден (в диалектном произношении — Знайден) через суффикс -ов. То есть Знайденов — буквально «сын Найдена». Форма с начальным «з» — характерная черта южнорусских или украинских говоров, где приставка «с-» или «з-» могла сливаться с корнем: «снайденный» → «знайденный». Такое написание встречается реже, чем Найденов, и выдаёт конкретную диалектную среду.

В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я (Найдин), суффикс -ов указывает на мужское имя с твёрдым согласным в конце. Таким образом, Знайденов — фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, без привязки к конкретному сословию, но с чёткой географической окраской. Искать её корни стоит на юге России, в Курской, Воронежской областях или на Украине, где форма «знайденый» была в ходу.

Иных версий — от прозвища Знайда (например, знающий человек) или от глагола «знать» — нет серьёзных оснований. Фонетика и семантика однозначно ведут к имени Найден, а буква «з» — лишь местное произношение.