Фамилия Знойко бросается в глаза своей прозрачностью: корень «зной» — жара, пекло, палящее солнце. Казалось бы, всё ясно: предок был либо вспыльчивым, горячим человеком, либо работал в условиях невыносимой жары. Но лингвисты предлагают копнуть глубже и не спешить с однозначным выводом.

Словообразовательная модель указывает на украинское или белорусское происхождение. Суффикс -ко — типичный для восточнославянских фамилий, образованных от прозвищ: он придаёт слову оттенок уменьшительности или принадлежности. В украинской среде фамилии на -ко особенно распространены (Шевченко, Коваленко, Тимошенко), и Знойко стоит в том же ряду. Это не отчество и не «сын такого-то», а скорее прозвищная фамилия, закрепившая за человеком его характерную черту.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В древнерусских говорах слово «зной» могло означать не только жару, но и «жаркое место» — выжженный солнцем участок земли, пустошь или даже болотистую низину, где летом стоял тяжелый, душный воздух. В таком случае Знойко — не прозвище человека, а топонимическое указание: выходец из урочища Знойки или из села с похожим названием. Такие деревни действительно встречаются на западе Украины и в Беларуси, хотя в современных атласах они редки.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральной России и на севере — её ареал плотно привязан к украинским и южнорусским областям. Это косвенно подтверждает версию о корнях из малороссийских земель, где суффикс -ко был нормой, а слово «зной» звучало бытово и понятно. В сословном плане носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или казакам — дворянские роды с таким окончанием редки, а Знойко в родословных книгах не значится.

Резюмируя: Знойко — украинская или белорусская фамилия, образованная либо от прозвища горячего, вспыльчивого человека, либо от названия местности. Первая версия проще и логичнее, но вторая не лишена оснований, особенно если в семейных преданиях упоминается конкретное село.