Фамилия Зобычев — одна из тех, что образована от прозвища, в основе которого лежит слово, вышедшее из живого обихода. Разбираем её по составу: корень «зоб-» и суффикс «-ычев». Этот суффикс — вариант более распространённого «-ичев» (сын Зобыча), а «Зобыч» — отчество-прозвище, которое носил родоначальник.

Главный вопрос — что такое «зоб» в данном случае. Самое очевидное: человек с зобом, то есть с заметным утолщением на шее. В старой русской деревне это была распространённая болезнь из-за нехватки йода, и внешний признак легко становился прозвищем. Однако есть и другая версия, не менее правдоподобная: в некоторых говорах «зобом» называли не только болезнь, но и горло, глотку, а также набитый подол рубахи или мешок. Отсюда прозвище Зоб мог получить жадный до еды человек или, наоборот, тот, кто носил что-то за пазухой.

Словообразовательная модель проста: от прозвища Зоб образовалось промежуточное Зобыч (сын Зоба), а затем уже фамилия Зобычев. По этой же схеме возникли Зобов, Зобков, Зобачев. Разница в суффиксах: «-ов» — самая массовая модель (чей? — Зобов), а «-ычев» — патроним второго порядка, указывающий на внука или потомка Зобыча. Такие фамилии чаще встречались на севере и в центральной России, где притяжательные прилагательные на «-ич» дольше сохранялись в быту.

Сословной привязки у фамилии нет. Зобычевы могли быть и крестьянами, и посадскими людьми, и мелкими служилыми. В архивных документах эта фамилия встречается редко, что говорит о её локальном бытовании — скорее всего, в нескольких сёлах одной губернии. Если искать однокоренные, стоит обратить внимание на фамилию Зобов: она гораздо частотнее, но по смыслу они близки, и их носители в прошлом могли быть однородцами.

Коротко: Зобычев — сын Зобыча, внук Зоба. Прозвище предка указывало либо на физическую особенность (зоб на шее), либо на черту характера (прожорливость). Никакой тайны или знатного происхождения — простая и честная фамилия, каких тысячи.