Фамилия Зобачев — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй, и выбрать единственную версию непросто. Чтобы разобраться, начнём с её основы — прозвища Зобач.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «зобнить», то есть «есть жадно, торопливо», или к слову «зобь» — «еда, пища, харч». В этом случае прозвище Зобач получал любитель плотно и вкусно поесть. Реже такое прозвище могло закрепиться за поваром — как профессиональное именование по роду занятий. Обе эти гипотезы лежат на поверхности и логично объясняют фамилию через бытовую наблюдательность: предки часто давали прозвища по самой заметной черте характера или привычке.

Другая версия уводит нас в область народной медицины и суеверий. Слово «зоб» обозначает не только орган птицы, но и болезнь щитовидной железы, а также в некоторых говорах — «горб» или «выпуклость». По этой логике, прозвище Зобач могло быть охранительным, «обманным» именем. Родители, опасаясь, что ребёнка сглазят, нарекали его неблагозвучным именем — в расчёте на то, что злые силы не позарятся на «плохого» младенца. Так имя, связанное с болезнью, должно было обеспечить мальчику здоровье и красоту. Эта практика была широко распространена в русской деревне, и версия выглядит вполне правдоподобной.

Менее вероятно, но всё же стоит упомянуть возможность, что прозвище относилось к человеку с заметной внешней особенностью — например, с горбом или зобом на шее. Однако в ономастике такие «прямые» прозвища по физическому недостатку встречаются реже, чем метафорические или бытовые.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Зобач добавился патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Зобача). Таким образом, Зобачев — это буквально «потомок Зобача». Среди однокоренных фамилий — Зобов, Зобнин, Зобков, но Зобачев стоит особняком благодаря суффиксу -ач, который придаёт прозвищу оттенок деятеля или носителя признака.