Фамилия Забачев — одна из тех, чья основа лежит не в церковном имени, а в прозвище, которое могло описывать занятие, характер или место человека. В её корне отчётливо слышится глагол «забачить» (или «забачить» в диалектном произношении), который в ряде русских говоров означал «забавлять, тешить, занимать кого-либо». Отсюда и прозвище Забач — балагур, весельчак, затейник, человек, который умел развлечь окружающих. Вполне вероятно, что предок носителя этой фамилии был скоморохом, шутом или просто компанейским человеком с острым языком.

С точки зрения словообразования фамилия типична для восточнославянского ареала: суффикс -ев (а не -ов) указывает на то, что основа прозвища оканчивалась на мягкий согласный или шипящий. В данном случае это «Забач» — прозвище, которое и стало ядром фамилии. Интересно, что в некоторых говорах глагол «забачить» мог иметь иной оттенок — «замечать, примечать» или даже «колдовать, ворожить». Тогда прозвище Забач могло получить человек наблюдательный, подозрительный или знахарь. Однако первая версия — с развлечением — встречается в ономастической литературе чаще и звучит убедительнее.

Географически фамилия Забачев тяготеет к южнорусским и украинским землям. Она встречается в Воронежской, Ростовской областях, а также на Кубани и в восточных регионах Украины. Это косвенно подтверждает её связь с диалектной лексикой: формы «забачить» и «забач» характерны именно для южнорусского наречия. В северных и центральных губерниях фамилия почти не фиксируется, что делает её регионально окрашенной.

Что касается сословного состава, то Забачевы — в основном крестьянский и казачий род. В ревизских сказках XIX века эта фамилия встречается среди однодворцев и государственных крестьян южных губерний. Дворянских ветвей с такой фамилией нет, что логично: прозвище, означающее «забавник», редко становилось основой для родового герба. Зато в бытовой среде оно приживалось легко — так называли человека, который «забачит» на посиделках, и прозвище переходило к детям уже как фамилия.

Редкость фамилии тоже говорит о многом. Забачев — не массовая фамилия вроде Иванова или Кузнецова. Её носители — потомки, скорее всего, одной или нескольких семей, разошедшихся по югу России. Поэтому если вы встретили Забачева, велика вероятность, что у него общие корни с другими носителями этой фамилии из Черноземья или Кубани. Фамилия сохранила живую связь с диалектом, который сегодня почти ушёл, — и в этом её историческая ценность.