Фамилия Забанов происходит от прозвища Забан, и её значение напрямую зависит от того, в какой местности жил предок. На Нижнем Дону и Нижней Волге забаном называли крупную густеру — стайную донную рыбу серебристого цвета с синеватым отливом, внешне похожую на подлещика. Если основатель рода жил в этих краях, прозвище относилось к «профессиональным» именованиям и указывало на его занятие: он мог быть рыболовом, который промышлял именно этой рыбой.

Однако есть и другая, бытовая версия. В говорах слово «забан» могло означать человека, живущего за баней — то есть на краю деревни или в отдалении от основного жилья. Прозвище складывалось из предлога «за» и нарицательного «баня», и давали его тому, чей дом стоял позади общего строения. Такая модель образования характерна для многих русских фамилий, указывающих на местоположение усадьбы: например, Задворнов, Заречин, Заболотский.

Из двух версий первая — «рыбная» — выглядит более убедительной. Она привязана к конкретному региону (Нижнее Поволжье и Дон) и имеет реальное лексическое значение, зафиксированное в диалектных словарях. Вторая версия, хоть и логична, остаётся умозрительной: прямого слова «забан» в значении «человек за баней» в источниках не встречается.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Забан добавили патронимический суффикс -ов, который буквально означает «сын Забана» или «потомок Забана». Такая модель была самой распространённой в центральной и южной России, поэтому носители фамилии Забанов могут быть связаны не только с Астраханской или Волгоградской областями, но и с другими территориями, куда переселялись рыбаки.

Сведений о сословной принадлежности Забановых нет, но, учитывая происхождение прозвища, скорее всего, предки были крестьянами или мещанами, жившими у воды и занимавшимися промыслом. Фамилия редкая, не входит в число распространённых — это делает её ценной для тех, кто хочет проследить свою генеалогию: чем реже фамилия, тем легче найти прямых предков.