Фамилия Зокоева — яркий пример того, как одна буква в суффиксе меняет географию происхождения. Если бы фамилия оканчивалась на -ов (Зокоев), её с большой вероятностью сочли бы русской. Но суффикс -ев указывает на иной путь: он типичен для фамилий, образованных от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или на -й. В случае Зокоева основа — «Зокой» или «Зокой», где конечный -й перешёл в -ев.

Самая вероятная версия происхождения основы — от осетинского имени Зокко. В осетинском языке это краткая, обиходная форма от полного имени, например, Зокко — «сильный», «крепкий» (от иранского корня «зур»/«зор» — сила). Фамилии Зокоев и Зокоева широко распространены именно в Северной Осетии. Суффикс -ев здесь не русский патронимический, а адаптированный при записи: осетинские фамилии часто русифицировали, заменяя осетинские окончания на -ев или -ов.

Менее убедительная, но встречающаяся версия связывает фамилию с тюркским корнем «зок» — «высокий», «вершина». В этом случае Зокоев могло означать «сын высокого» или «живущий на вершине», что давало бы прозвище по месту жительства в горной местности. Однако осетинская гипотеза выглядит предпочтительнее из-за массового бытования фамилии именно на Кавказе.

Социальный контекст тоже говорит в пользу осетинского происхождения. В Осетии фамилии на -ев и -ов носили и князья (Алдатовы), и простые крестьяне, и воины. Зокоевы, судя по доступным архивным записям XIX — начала XX века, встречались среди жителей равнинных и предгорных селений, занимавшихся скотоводством и земледелием. Никакого однозначного указания на дворянское происхождение нет, но и однозначной «простонародности» фамилия не несёт — она обычная для своего региона.

Таким образом, если вы встретили носительницу фамилии Зокоева, её корни, скорее всего, ведут в Осетию, а предок носил имя или прозвище Зокко, что в переводе означало «силач» или «крепкий человек». В русском контексте фамилия почти не встречается вне кавказских диаспор.