Осетинская фамилия Золаев (Золайтæ), вероятно, образована от прозвища Золай, которое восходит к слову «зол», что в переводе на русский языке означает «косой, кривой». Вероятно, это прозвище указывало на определенные внешние особенности человека. Однако не исключено, что Золаем прозвали того, кто жил на излучине реки или того, чей дом стоял на краю извилистой дороги. Таким образом, потомок человека, которого звали Золай, со временем получил фамилию Золаев.