Фамилия Зотт — редкий для России случай, когда в основе лежит не славянский корень, а немецкое прилагательное. Прозвище Зотт восходит к слову zottig, что значит «мохнатый, косматый, волосатый». Скорее всего, так называли человека с очень густыми и пышными волосами — такую деталь внешности сложно было не заметить. Но у прозвища мог быть и другой оттенок: в немецких говорах zottig нередко применяли к неопрятному человеку, который редко расчесывался и ходил лохматым. Иными словами, прозвище могло быть как комплиментом («богатая шевелюра»), так и ироничной характеристикой («неряха»).

Необычность фамилии — в её оформлении. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий (на -ов, -ин, -ский), Зотт сохранила исходную немецкую основу без суффикса. Такая модель встречается у фамилий, которые появились в России через переселенцев или через контакты с немецкими мастерами и ремесленниками. Владелец прозвища Зотт мог быть выходцем из немецких колоний, либо его так прозвали русские соседи, подметив характерную внешность и переиначив немецкое слово на свой лад.

В русских документах фамилия встречается крайне редко и в основном на территориях бывшего расселения поволжских немцев. Поскольку слово zottig в современном немецком языке почти вышло из обихода, фамилия Зотт — скорее архаичный диалектный след, который закрепился в качестве родового имени.