Фамилия Зубага — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного русского суффикса -ов, -ин или -ский, что сразу наводит на мысль: перед нами не исконно великорусская фамилия в классическом понимании, а скорее всего, заимствованная или переоформленная в русской среде.

Скорее всего, корень здесь — «зуб» или «зубастый». Но почему окончание -ага? Такая модель встречается в украинских и белорусских фамилиях, где суффикс -ага (-яга) придаёт прозвищу экспрессивный оттенок: зубага — тот, у кого крупные, острые или приметные зубы. Похожие примеры — Бородага, Носага, Головага. То есть прозвище Зубага могли дать человеку с характерной улыбкой, с сильными зубами, возможно, кусачему или злому на язык. В народной речи «зубага» могло означать и задиру, спорщика — того, кто «зубаст» в переносном смысле.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть из тюркских языков. В некоторых тюркских наречиях «зуб» или близкие звучания означают «сила», «крепкий». Но учитывая, что фамилия бытует преимущественно в западнорусских и украинских регионах, первое объяснение надёжнее.

Географически Зубага встречается точечно — в основном на юге России и в восточной Украине. В дореволюционных переписях она почти не фиксировалась, что говорит о её позднем оформлении или о локальном бытовании в среде казачества или крестьянства. Фамилия недворянская, не получила широкого распространения, но именно это и делает её ценной для тех, кто ищет свои корни: она сохранила прямую связь с прозвищем предка, без сословных переделок.

Если у вас есть семейное предание о том, что предок был «зубастым» кузнецом или пастухом, который мог удержать лошадь зубами, — это вполне в духе такого прозвища.