Фамилия Зубрыкин образована по продуктивной модели с суффиксом -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «чей?» — Зубрыкин, то есть сын или потомок Зубрыки. Основа здесь — не имя и не профессия, а прозвище Зубрыка. Это уменьшительно-уничижительная форма от «зубр» или «зубрила» — так в народе называли человека настойчивого, упорного, но не всегда умного, иногда просто занудного или неотвязного. В словаре Даля «зубрила» — это «зубрёжка, кто твердит урок наизусть, долбёжник», а в переносном смысле — «упрямец, медленно соображающий».

Вторая версия, менее вероятная, связывает прозвище с животным — зубром. Если предок отличался мощным телосложением, силой или суровым нравом, его могли прозвать Зубром, а потомка — Зубрыкиным. Однако суффикс -ык- в основе (Зубрыка) характерен скорее для прозвищ, образованных от глагольных форм или качеств, а не от названий зверей. Сравните: Зубрёнок — от детёныша, а Зубрыка — от действия «зубрить». Поэтому первая версия выглядит убедительнее.

Фамилия редкая, не встречается в массовых списках дворянских родов или купеческих гильдий. Скорее всего, она возникла в крестьянской или мещанской среде центральной России, где прозвища такого типа были обычны. Суффикс -ин указывает на восточнославянское происхождение, без примеси татарских или западных корней. В современном русском языке фамилия сохранилась в единичных экземплярах, в основном в Поволжье и на Урале — регионах, куда в XIX веке активно переселялись крестьяне из центральных губерний.

С точки зрения словообразования, интересен переход от глагола «зубрить» к прозвищу Зубрыка. В русских говорах суффикс -ык- часто придаёт слову оттенок просторечия или пренебрежения: «зубрила» — Зубрыка. Такая модель встречается и в других фамилиях: Бубныкин (от «бубнить»), Торопыгин (от «торопиться»). Зубрыкин стоит в этом же ряду — фамилия, которая прямо говорит о характере или привычке предка, а не о его занятии или месте жительства.