Фамилия Зуенков — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается целый веер возможных историй. Если отбросить домыслы и сосредоточиться на словообразовательной модели, сразу видно: перед нами «русская» фамилия с суффиксом -ов, но её основа явно восходит к более южному, украинскому или белорусскому варианту. Дело в том, что первичная форма — Зуенко — типична для восточнославянских фамилий с уменьшительным суффиксом -енко (буквально «маленький Зуй» или «потомок Зуя»). Когда носитель такой фамилии переселялся в великорусские земли, его фамилию нередко русифицировали, добавляя типичный для северных и центральных областей суффикс -ов. Так Зуенко превратился в Зуенкова — по модели, знакомой нам по фамилиям Бондаренко — Бондаренков, Коваленко — Коваленков.

Теперь о корне. В основе лежит мирское имя или прозвище Зуй. Самое прямое объяснение — диалектное слово «зуй», которым в русских говорах называли некоторых болотных птиц из отряда куликов. Дать человеку «птичье» имя — обычная практика в дохристианской и раннехристианской Руси, когда ребёнка нарекали не по святцам, а по наблюдению за природой или поведением. Однако прозвище могло быть и иносказательным. На Руси зуем называли живого, вертлявого человека — не зря существовала поговорка «Вертляв, как зуй». Это сравнение подмечало характер: непоседа, юркий, подвижный. Третья, менее известная версия, отсылает к артельному быту: зуем в некоторых местах звали мальчика-кашевара, помощника в работной артели. Какая из трёх версий правдоподобнее? Скорее всего, прозвище по характеру, потому что поговорка зафиксирована в источниках и хорошо объясняет перенос значения с птицы на человека. Но и «артельная» версия имеет право на существование — она даёт социальный срез: предок Зуенкова мог быть не просто крестьянином, а членом промысловой артели.

Словообразовательный нюанс: фамилия Зуенков стоит в одном ряду с более распространёнными Зуевым и Зуенко. Если Зуев — прямая патронимическая фамилия от прозвища Зуй («чей?» — Зуев сын), то Зуенков — это вторичная русификация уже готовой фамилии на -енко. То есть предок носителя фамилии Зуенков, скорее всего, был выходцем с территории современной Украины или юга России, где фамилии на -енко формировались особенно активно в XVI–XVII веках. При переезде в центральные или северные губернии фамилию «подогнали» под местный стандарт, добавив -ов. Географически фамилия Зуенков сегодня встречается не так часто, как Зуев, но её очаги — в Сибири и на Урале, куда в XIX веке переселялись крестьяне из малороссийских губерний.

В итоге: фамилия Зуенков рассказывает о том, как прозвище, данное по птице, характеру или артельной должности, превратилось сначала в родовое имя на украинский манер, а затем обросло русским суффиксом. Это не просто «переделанная» фамилия, а живой след миграции и языкового контакта двух ветвей восточных славян.