Фамилия Зухов — редкий случай, где основа не сразу поддаётся толкованию. На первый взгляд она кажется производной от слова «зух» или «зуха», но ни в древнерусском, ни в современных славянских языках такого корня со значением, пригодным для прозвища, нет. Поэтому лингвисты предлагают две равноправные версии, и выбор между ними зависит от того, в какой местности возникла фамилия.

Первая версия связывает Зухова с диалектным глаголом «зухать» — в некоторых говорах это означало «кричать, аукать, громко звать». Тогда прозвище Зух могли дать голосистому человеку, зазывале или тому, кто работал в поле и перекликался с другими. Такая модель образования характерна для русских фамилий на -ов: прозвище на -о, -а превращалось в фамилию по схеме «чей?» — Зухов.

Вторая версия выводит фамилию из тюркских языков. В татарском, башкирском и казахском «зух» (или «зук») может означать «блеск», «сияние», а также «ум», «проницательность». В этом случае Зухов — фамилия, образованная от прозвища с положительной характеристикой: умный, сообразительный или заметный человек. Такие заимствования нередки в южнорусских и поволжских регионах, где русские и тюркские народы веками жили рядом.

Обратите внимание на суффикс: -ов, а не -ин. Это указывает, что основа фамилии — слово мужского рода (Зух), а не женского (Зуха). Если бы прозвище звучало как Зуха, фамилия была бы Зухин. Значит, в основе лежит именно мужское прозвище, что согласуется с обеими версиями.

Фамилия Зухов встречается нечасто, преимущественно в центральных и южных областях России — от Рязанской до Волгоградской. Встречаются единичные носители в Беларуси и на Украине, но там она могла возникнуть независимо от тюркского влияния, просто как вариант прозвища крикливого человека. Точных данных о дворянском или крестьянском происхождении нет: вероятнее всего, Зуховы — из крестьян или мещан, так как фамилия не фиксируется в родословных книгах.

Старые варианты написания — Зуховъ (до реформы 1918 года) и, возможно, Зухов с ударением на первый слог. В современных документах ударение обычно падает на первый слог: Зу́хов.