Фамилия Здухов — редкий пример, где основа не очевидна, а суффикс подсказывает путь. Окончание -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Здухов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Здух. Но что такое «здух»? В современном русском языке такого слова нет, и это главная загадка.

Скорее всего, перед нами диалектное или профессиональное прозвище. В южнорусских и украинских говорах «здух» — это человек, который «здувает», то есть сдувает пыль, шелуху или мякину при веянии зерна. В крестьянском быту веяльщик — важная фигура на току: он отделял зерно от половы. Фамилия могла закрепиться за тем, кто занимался этой работой, или за человеком с лёгким, «ветреным» характером. Версия логичная и объясняет редкий корень.

Есть и другое, менее очевидное объяснение. В некоторых говорах «здух» могли называть того, кто тяжело дышит, задыхается — от глагола «здухнуть» (вздохнуть, перевести дух). Но эта версия слабее: прозвища по физиологическим особенностям обычно строятся на более грубых основах, а «здух» звучит скорее как действие, чем как состояние.

Фамилия Здухов встречается крайне редко. Основной ареал — юг России, в частности Ростовская область и Краснодарский край, а также Украина. Это говорит о том, что прозвище возникло в зоне украинско-русского пограничья, где диалектные формы легко переходили в фамилии. Суффикс -ов, а не -енко, указывает на то, что фамилия оформлялась уже по русской модели, хотя основа могла быть украинской.

Интересно, что у фамилии нет однокоренных «гнезд» — нет Здухиных, Здуховских, Здухова. Это дополнительный аргумент в пользу того, что прозвище было узко локальным и не дало массовых ответвлений. Носители фамилии, скорее всего, происходят из одного небольшого рода, где прозвище закрепилось за конкретным человеком.