Фамилия Зулупкаров — редкий случай, когда разбор начинается не с корня, а с суффикса. Окончание -ов указывает на русскую модель образования, но сама основа явно тюркская. Скорее всего, перед нами обрусевшая фамилия, которую принесли в русскую среду выходцы из казахских, татарских или башкирских земель. Суффикс -ар в основе — типичный тюркский аффикс деятеля или профессии, как в словах «казак» (воин) или «хабар» (весть). Значит, корень «зулуп» в сочетании с -ар даёт значение «тот, кто делает что-то с зулупом».

Что такое «зулуп»? Самое прямое объяснение — от тюркского «зулуп» или «жулуп»: так называли хохолок, чуб, прядь волос, оставленную на бритой голове. В казахском и татарском языках «жулуп» — это и «выщипывать», и «хохолок». Отсюда прозвище Зулуп — человек с заметной прядью волос, возможно, по обычаю оставлять чуб у мальчиков или воинов. Вторая версия, менее вероятная — связь с глаголом «зулуп» в значении «грабить, обдирать» (от тюркского «жулуп алу» — отнять силой). Тогда прозвище могло относиться к сборщику податей или просто к человеку с цепкими руками.

Социальный контекст подсказывает, что Зулупкаровы — не дворянский род. Фамилии на -ов с тюркской основой в XIX веке чаще всего получали крестьяне и казаки, переселившиеся в южные и восточные губернии России. В Оренбургской, Астраханской областях или на Урале такие фамилии фиксировались как результат смешанных браков или перехода татар и казахов в православие. Географическая привязка узкая: фамилия почти не встречается за пределами бывшей Казанской и Уфимской губерний, а также в казахских степях, откуда, вероятно, и пошла.

Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Зулу́пкаров. В тюркских языках ударение обычно на последнем слоге, но в обрусевшей форме оно сместилось по русской привычке. Аналог по модели — фамилии Чупакаров, Кулукаров, где основа тоже восходит к прозвищам по внешности. В словарях Б. Унбегауна или В. Никонова прямых упоминаний Зулупкарова нет, но типологически фамилия вписывается в ряд тюркско-русских гибридов, где тюркский корень обрастает русским суффиксом. Никаких «известных носителей» в истории не осталось — фамилия редкая, бытовая, без громких страниц.