Фамилия Зулпукаров — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначной трактовке без знания конкретного языка и диалекта. Она явно тюркского или иранизированного тюркского происхождения, и географически почти наверняка ведёт к народам Средней Азии: киргизам, казахам, узбекам или каракалпакам.

Разберём суффикс. Формант -ов (а не -ев) указывает на русскую модель патронимического оформления, но фамилия не исконно русская. Суффикс прикрепили к основе при переписях или выдаче паспортов в XIX–XX веках, когда нерусским народам давали фамилии по отцу по русскому образцу. Значит, исходное личное имя или прозвище предка — Зулпукар.

Самая прямая версия: Зулпукар — это местный фонетический вариант арабского имени Зульфикар (Zulfiqar). Так звали легендарный меч пророка Мухаммеда, который он подарил своему зятю Али. В мусульманской среде имя было популярно, особенно у шиитов, но встречалось и у суннитов Средней Азии. Переход «фи» в «пу» — обычное дело в тюркских языках, где губные согласные часто меняются (ср. «Фатима» → «Патыма»). Тогда Зулпукаров — «сын человека по имени Зулпукар (Зульфикар)».

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых тюркских языках «пукар» или «букар» может означать «бедняк», «нищий» (ср. «фукара» из арабского — «бедные люди»). Тогда «Зул» — искажённое «Зуль» (обладатель) или просто часть составного имени. Но в этом случае конструкция выглядит искусственной: «обладатель бедняка» — странное прозвище. Поэтому версия с мечом убедительнее.

Фамилия почти не встречается за пределами Средней Азии. В России, по данным переписей, её носители единичны и, скорее всего, мигранты из Киргизии или Казахстана. Внутри региона она тоже не массовая — это указывает на то, что родоначальник был конкретным человеком, а фамилия не превратилась в распространённую модель вроде «Ахмедов» или «Ибрагимов».

Однокоренных фамилий в русской среде нет. Ближайшие параллели — Зульфикаров, Зулфикаров, Зулпукаров (с разным написанием через «и» или «у»). Разница в написании объясняется тем, что при записи в советских паспортных столах арабское гортанное «айн» или долгий гласный передавали на слух: кто-то записал «Зулпукар», кто-то «Зульфикар». Так что носитель фамилии Зулпукаров почти наверняка потомок человека, которого назвали в честь клинка пророка.